Омайващо красив роман по действителни събития за любов и предателства, за колониализъм и революция, за писателското майсторство и изкуплението.

1921 година. Лезли Хамлин и съпругът й Робърт, адвокат и ветеран от войните, живеят в Пенанг, Малая. Когато на гости им идва Съмърсет Моъм, стар приятел на Робърт, има опасност идиличното им битие да се пропука и това да промени живота на мнозина.

По онова време Моъм е сред най-прочутите и четени писатели и тръгва на това далечно пътешествие заедно със секретаря си Джералд, за да се спаси от разорение и от фиктивния си брак и да открие тема, която да го вдъхнови за следващата му творба. Лезли също се чувства като в капан в брака си, по-разклатен, отколкото изглежда на пръв поглед, и Моъм подозира, че тя води двойствен живот и има любовник, а след като научава, че е била свързана и с китайския революционер Сун Ятсен, решава да се поразрови по-надълбоко. Но с времето се сприятелява с Лезли и открива история, много по-изненадваща, отколкото е смятал, в която има не само скандали и войни, но и англичанка, обвинена в убийство.