Всяка сценична илюзия се състои от три части: подготовка, изпълнение и „престиж“.

През 1878 двама млади илюзионисти влизат в конфликт по време на спиритически сеанс. От този момент животът и на двамата се превръща в мрежа от лъжи и разкрития, докато всеки се мъчи да заблуди и изобличи другия. Съперничеството им ги води до върховете на кариерата им, но с ужасни резултати. В стремежа си да се унищожат взаимно, те използват всичките си магьоснически умения – най-висша манипулация и най-тъмна наука. Ще се пролее кръв, но това няма да е достатъчно. Накрая наследството им ще премине към следващите поколения – към потомците им, които за да запазят разсъдъка си ще трябва да разплетат завещаната им загадка.
Този роман е като зашеметяващо магическо представление с всички задължителни реквизити – спиритически сеанси, различни разказвачи, семейно проклятие, двойници, загубен бележник, безтелесни духове, къща с призраци, дяволски машини, телепортация и изобилие от ужаси със специални ефекти от самия Никола Тесла.

За тази книга Кристофър Прийст е спечелил две награди - Световна фантастика (World Fantasy Award) и Джеймс Тейт Блек Мемориъл (James Tait Black Memorial), и има две номинации - Британска фантастика (British Fantasy Award) и Артър Ч. Кларк (Arthur C. Clarke Award).