Фин разказвач, Тойбин е особено прецизен в кратките форми. Разказите му са нерядко минорни и носталгични, но силно въздействащи дори с паузите между думите, с мълчанията, побрали в себе си цели светове. „Празното семейство“ събира точно такива истории – изтъкани от болка по безвъзвратно изгубеното. Героите в тях са самотници, отлагали възможността за щастие твърде дълго. Те често се чувстват опустошени от любов, предателства, излъгани очаквания или непримирими разминавания. Поемат с надежда по обратния път към дома – не непременно физически, понякога само в мечтите си – но в края на пътя разбират, че домът не е там, където са си го представяли. И ги обгръща пустота „с цвят на сянка“. В едноименния разказ ирландец, живеещ от години в Сан Франциско, всяка събота пътува до конкретно място на калифорнийския бряг, защото пейзажът му напомня за родния Енискорти и докато стои там, съзерцавайки морето, може да усети „болката по дома“.

„Празното семейство“ е книга за самотата, копнежа и скръбта, но споделени сдържано, с мярка, която не позволява на меланхолията да премине в сантименталност или самосъжаление. „Тойбин си служи с езика привидно семпло – което не означава повърхностно, напротив – но всъщност е удивително проникновен, описва сложни и противоречиви състояния на ума с кристална яснота“, пише журналистът от „Гардиън“ Томас Джоунс.

--------------------

Колъм Тойбин е роден на 30 май 1955 г. в Енискорти, Ирландия. Романист, автор на разкази и есета, журналист, драматург, литературен критик, поет. Университетски преподавател. На български е познат с романите „Маестрото“, „Разказът на нощта“ и „Светлина в черната вода“, а през 2016 г. излезе и „Бруклин“ (превод: Бистра Андреева) – деликатна, красиво разказана история за напускането на дома и търсенето на пътя.