От манията по лалетата до алхимиците и гадателите

"Всяка епоха има своите безумства – далечна цел, проект или фантазия, в които тя се втурва, подбуждана от жаждата за богатства, от потребността от стимули или от обикновената склонност към подражание" – пише през 1841 г. Чарлз Маккей, авторът на настоящата необикновена книга, останала ненадмината и до днес като увлекателно изследване на психологията на тълпата и масовите мании, настолно четиво за заблудите и безумствата на човечеството през вековете.
Когато четем и проследяваме историята на отделни народи и нации откриваме, че подобно на всеки човек, те също имат свои характерни особености, капризи, възходи и падения в случаите, когато са обзети от масово безразсъдство. Разбираме, че изведнъж цели общества концентрират вниманието си върху определени случаи и проявяват истинска лудост при разрешаването и обсъждането им. Осъзнаваме, че милиони хора от различни места едновременно са увлечени по една заблуда, докато тяхното внимание не бъде похитено от друго, още по-невероятно безумие. Пред погледа ни се редят нации, внезапно обладани от най-низшия до най-висшия член на обществото от яростно, маниакално желание за бойна слава и военни успехи. Други народи изведнъж са завладени от масови религиозни психози, които не угасват дотогава, докато не бъдат потопени в реки от кръв и не пожънат изобилни реколти от сълзи и стенания от бъдещите поколения.
Повече от век и половина книгата на Чарлз Маккей е преиздавана десетки пъти във всички страни на света. Българският читател за първи път ще има удоволствието да се запознае с този класически труд, посветен на най-забележителните примери на морални епидемии, породени от една ли друга причина, показващ колко лесно могат да бъдат подвеждани и управлявани масите, колко дълбоко в човешкото съзнание е залегнал принципът на подражание, стадният инстинкт и сляпото увлечение.