Как да разбираме животните? Имат ли съзнание, мисъл, морал, памет? Какви са техните емоции? Могат ли да изпитват болка, самота, мъка? Как възприемат света? В какво се изразява тяхната интелигентност? Какво е да си котка или куче?

Проф. Ларш Свенсен (един от най-известните норвежки философи и автор на бестселъри, преведени на 25 езика) отваря вратите към едно по-пълноценно общуване между хора и животни, като разглежда поведението на различни животни на база на личните си наблюдения върху домашните си любимци (куче и две котки), както и върху експериментите, направени от авторитетни учени.

Интересни примери за животни, които проявяват способността да се учат, да запомнят и да решават определен тип задачи са шимпанзето Уошу и горилата Коко, които научават определен брой знаци, с които да комуникират на елементарно ниво; конят Умния Ханс, който може да решава прости математически задачи; гълъби, които различават музикални произведения и картини…

Свенсен защитава идеята, че опознавайки самия себе си, човек може да разбере по-добре домашния си любимец или животните, с които има по-близък контакт. Чрез анализирането на собствените си преживявания на страдание, радост или удовлетворение човек може да разпознае техните проявления у животните и да си даде сметка, че макар да не могат да се изразяват словесно, при животинските видове може да бъде открит съзнателен живот.