"Един нов халюциноген завладява западните общества - култът към щастието. Бъдете щастливи! Ужасна заповед, на която е още по-трудно да не се подчиним, защото тя претендира, че го изисква за наше добро. Как да разберем дали сме щастливи? И какво да отговорим на онези, които жалостиво признават: "Не успявам да бъда щастлив?" Трябва ли да ги отпращаме към терапиите ни благополучието, като будизма, консуматорството и разни други трикове за постигане на блаженство? В какво се превръща връзката ни с болката в един свят, където сексът и здравето са станали наши потисници?"
Наричам "задължение да бъдеш щастлив" идеологията, която ни кара да оценяваме всичко от гледната точка на приятното и противното, призовката за еуфория, която заплашва с позор и терзания онези, които не сложат подписа си под нея. Извращението на най-хубавата идея на света - на възможността, дадена на всекиго, да управлява съдбата си и да подобрява съществуването си.
Благодарение на тази идеология нещастието и страданието биват изхвърлени извън закона. И понеже над тях тегне принудата на премълчаването, рискуваме да ги срещнем там, където изобщо не сме ги очаквали. Странна приказка разказва нашето време - приказка за отдаденото на хедонизма общество, за което всичко се превръща в раздразнение и изтезание.
Как тази революционна идея от епохата на Просвещението, която даде на хората правото да бъдат щастливи - дотогава запазено само за християнския рай, - успя да се превърне в догма? Именно това приключение проследяваме в тази книга" (П. Б.)