Книгата предлага задълбочен и сериозен подход към тайната на свещеното изображение и проследява развитието на църковното изкуство от първите му стъпки в катакомбите до днес.

Богословието на иконата обхваща много повече от основната теория на преобразуване на красотата и освещаването на изкуството. То е фундаментален елемент от единното тяло на Православното Предание. В това двутомно произведение Леонид Успенски предлага на читателя задълбочен и сериозен подход към тайната на църковното изображение. Той прави преглед на развитието на църковното изкуство на Християнския Изток от първите му стъпки в катакомбите и през иконоборските спорове на осмото и деветото столетие. Като отделя специално внимание на руската Православна традиция, авторът изследва внимателно и много подробно голям брой текстове. Той прави анализ на процъфтяването на ранната руска иконопис, като проследява и по-сетнешното й развитие и състоянието на църковното изкуство днес. Петдесет и една черно-бели фотоилюстрации, заедно с четиристранната диплянка (вложка), и шест цветни илюстрации улесняват читателя с открито сърце и ум при оценката му на Православната икона.

Това е най-достъпното въведение към историята и богословието на иконата и е стандартният текст, върху който се основават повечето съвременни изследвания на иконографията. Том I, издаден за пръв път през 1978 г., е осъвременен от автора си, като някои части са изцяло нови.